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L'Euregio Meuse-Rhin
Au cœur de l'Europe, l'Eurégio Meuse-Rhin, avec ses 5 régions, ses trois pays et ses trois langues, se distingue avant tout par son héritage culturel, son immense potentiel scientifique, ses structures économiques tournées vers l'avenir, son paysage diversifié. Mais cette région recèle également une extraordinaire "force européenne", par des expériences concrètes de cohabitation et de collaboration entre voisins.
L'Eurégio Meuse-Rhin est constitué par les provinces belges du Limbourg, de Liège et de la Communauté germanophone en Belgique, la région néerlandaise du Limbourg-Sud, les arrondissements allemands d'Aix-la-Chapelle, Düren, Euskirchen, Heinsberg ainsi que la Ville autonome d'Aix-la-Chapelle.
Il couvre actuellement une superficie totale de 10.400 km2 et compte 3.7 millions d'habitants: la moitié de la population vit sur le territoire belge, un tiers sur le territoire allemand et un cinquième sur le territoire néerlandais. Il abrite 250.000 entreprises.
Au cœur de l'Europe
L'Eurégio Meuse-Rhin peut être considéré comme l'un des "pionniers" de l'intégration européenne. Dans cette région, l'ouverture des frontières et l'introduction d'une monnaie unique ne sont guère restées lettre morte: on peut faire ses emplettes aux Pays-Bas, vivre en Belgique et profiter des soins médicaux en Allemagne, en rencontrant des langues différentes au rythme de ses déplacements. Depuis toujours, l'Eurégio a une tradition de contacts et d'échanges culturels et économiques qui dépassent les frontières.
Sa situation géographique au cœur de l'Europe et son infrastructure de communication performante lui offre une excellente connection avec les grands centres économiques européens. Ainsi, les trains à grande vitesse Thalys et ICE assurent la liaison vers Bruxelles, Paris et Londres. Quant au réseau routier, il permet de couvrir, en 4 heures, une zone de chalandise de 55 millions d'habitants. Il faut également mentionner le Port Autonome de Liège, deuxième port fluvial européen (après Duisburg et avant Paris). Chaque année, ce sont pas moins de 30 millions de tonnes de marchandises qui y sont traitées. De plus, ce port est en connection directe avec les ports maritimes d'Anvers et de Rotterdam. Enfin, les aéroports régionaux de Maastricht et de Liège, ainsi que les aéroports tout proches de Bruxelles, de Cologne/Bonn et de Dusseldorf assurent les liaisons européennes et intercontinentales.
Une région en mouvement
Dans l'Eurégio, les marchés nationaux de l'emploi sont étroitement liés: ainsi, quelque 30.000 personnestraversent quotidiennement les frontières pour se rendre sur leur lieu de travail. L'important réseau routier est le garant de la mobilité des citoyens.
Un autre facteur non-négligeable est la haute valeur ajoutée que l'on peut trouver en matière de recherche et développement. De nombreux instituts de recherche et hautes écoles forment une nouvelle génération de jeunes gens avec une forte orientation internationale et une attention particulière sur les technologies et les sciences du vivant. Cet important potentiel technologique exerce une influence déterminante et contribue largement au renouveau économique de l'Eurégio Meuse-Rhin.
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