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Die Euregio Maas-Rhein
Im Herzen Europas gelegen, bietet die Euregio Maas-Rhein mit ihren fünf Regionen, drei Ländern und drei Sprachen „europäische Stärken“ aus einer Hand: ein reiches kulturelles Erbe, ein immenses wissenschaftliches Potential, zukunftsorientierte Wirtschaftsstrukturen, eine vielgestaltete Landschaft und – nicht zuletzt – konkrete Erfahrungen im Zusammenleben und –arbeiten mit den europäischen Nachbarn.
Bestehend aus den belgischen Provinzen Limburg, Lüttich und der deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, der niederländischen Region Süd-Limburg, den deutschen Kreisen Aachen, Düren, Euskirchen und Heinsberg, sowie der kreisfreien Stadt Aachen, umfasst die Euregio Maas-Rhein heute eine Gesamtfläche von 10.400 qkm mit einer Einwohnerzahl von 3,7 Millionen Menschen und rund 250.000 Unternehmen. Rund die Hälfte der Bevölkerung lebt auf belgischer, ein Drittel auf deutscher und ein Fünftel auf niederländischer Seite.
Mitten in Europa
Die Euregio Maas-Rhein gilt als Keimzelle und Motor der europäischen Integration. Gerade hier, wo sich die Sprachen im Viertelstundentakt abwechseln, man zum Beispiel in den Niederlanden einkauft, in Belgien wohnt und in Deutschland zum Arzt geht, werden die Vorteile offener Grenzen und der gemeinsamen Währung besonders deutlich. Seit jeher versteht sich die Euregio als Land der Kontakte, des kulturellen und wirtschaftlichen Austausches über die Grenzen.
Ihre zentraleuropäische Lage und eine leistungsfähige Verkehrsinfrastruktur sichern die schnelle Erreichbarkeit bedeutender Wirtschaftsräume Europas. So bieten die Hochgeschwindigkeitszüge Thalys und ICE ausgezeichnete Verbindungen nach Brüssel, Paris, London, Köln und Frankfurt am Main. Über die Straße lässt sich binnen vier Stunden ein Gebiet erreichen, das 55 Millionen Menschen – und damit ein Viertel der gesamten Kaufkraft der EU – umfasst. Der Lütticher Hafen ist der zweitgrößte Binnenhafen Europas (nach Duisburg und vor Paris). Jedes Jahr werden hier mehr als 30 Millionen Tonnen Güter umgeschlagen. Er bietet eine direkte Anbindung zu den Seehäfen in Antwerpen und Rotterdam. Die regionalen Flughäfen in Maastricht und Lüttich sowie die nahgelegenen Flughäfen in Brüssel, Köln/Bonn und Düsseldorf sichern europäische und interkontinentale Verbindungen.
Eine Region in Bewegung
Beachtliche Pendlerströme dokumentieren die jetzt schon starke Verflechtung der nationalen Arbeitsmärkte in der Euregio: Täglich queren weit über 30.000 Menschen die Staatsgrenzen, um zu ihrem Arbeitsplatz zu gelangen. Ein gut ausgebautes Straßennetz garantiert den Bewohnern innerhalb der Euregio ein hohes Maß an Mobilität. Im Schienenpersonenverkehr werden weitere Verbesserungen mit der grenzüberschreitenden „euregiobahn“ auf deutscher Seite und Projekten auf belgischer und niederländischer Seite angestrebt. Hochwertige Dienstleistungen im Bereich von Forschung und Entwicklung spielen außerdem eine große Rolle. Zahlreiche Hochschulen und Forschungseinrichtungen bilden hochqualifizierten Nachwuchs mit internationaler Orientierung und Schwerpunkt im technisch-naturwissenschaftlichen Bereich aus. Dieses hohe technologische Potential hat entscheidend zur wirtschaftlichen Erneuerung der Euregio Maas-Rhein beigetragen.
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